La construction en bois en Europe

Contrairement aux constructeurs utilisant l'acier ou le béton, les associations de charpentiers et de constructeurs utilisant le bois ne disposent pas encore d'un lobby suffisamment puissant sur le marché européen. Il manque pour cela et ce, depuis longtemps, eu égard à la multitude de normes nationales divergentes, un langage commun et des règles fiables, qui soient valables à travers l'Europe entière pour la construction en bois.
Certes, le "Comité Européen de Normalisation" (CEN) se préoccupe, depuis quelques 40 années, d'élaborer un programme commun européen de normes. Mais les groupes de travail, dits comités techniques - parmi lesquels pas moins de 18 concernent uniquement la construction en bois -, proposent des normes qui, la plupart du temps, ne prennent pas suffisamment en compte les caractéristiques inhérentes aux diverses traditions européennes de la construction en bois.
C'est la raison pour laquelle il y a près de 10 ans, les associations de charpentiers et de constructeurs utilisant le bois en Allemagne, Autriche, Luxembourg et Haut Adige se sont unies au sein de la "Europäischen Vereinigung des Holzbaus" / E.V.H., Fédération Européenne de la Construction en Bois. Cet organisme de travail à but non lucratif siège à Luxembourg, où il forge une voie commune pour le futur de la construction en bois européenne. La France en est le membre le plus jeune. L'Italie y est représentée par le Haut Adige, tandis que l'Angleterre y jouit du statut d'observatrice.
L'Association s'est fixée plusieurs objectifs qui vont au-delà de la représentation des intérêts des membres devant Bruxelles. Parmi ceux-ci, figure l'objectif d'entretenir les relations entre les associations nationales et régionales de constructeurs utilisant le bois, y compris dans le but de susciter des transferts d'expérience.

Parallèlement à cela, il faut soutenir la recherche et le développement tout comme la poursuite de la qualité. La FECB va favoriser les échanges d'apprentis, dans le cadre de la formation générale et continue ; ces tentatives doivent être complétées par des forums d'information et de travail, ou encore par des concours professionnels. Une Direction Générale, organe central de la FECB à côté de l'Assemblée Générale et de la Présidence, s'efforce entre-temps de créer et de mettre en oeuvre les nouvelles normes européennes. Il dispose à cet effet d'une banque de données regroupant toutes les actualisations essentielles de l'ensemble des règles ainsi que d'un dictionnaire technique quadrilingue (allemand, français, italien et anglais) pouvant traduire près de 10.000 termes techniques spécifiques à la menuiserie. Ces termes techniques sont en outre expliqués dans le contexte de la normalisation européenne.

La FECB veut par ailleurs favoriser le recours aux techniques de communication modernes dans les entreprises individuelles. Internet joue à ce niveau un rôle essentiel. Les entreprises, qui y sont présentes avec leur palette de produits et de services détiennent là un avantage compétitif décisif. En effet, elles peuvent envoyer leurs offres détaillées également à des prospects très éloignés géographiquement. Cette possibilité technique s'inscrit dans la tendance à rendre public des projets de construction dans toute l'Europe. La FECB voit ici de bonnes chances de donner au bois, comme alternative à l'acier ou au béton, une place plus importante, de dimension européenne.

Au-delà de la création du dictionnaire technique et de la banque de données NORMDAT, qui seront une aide toujours plus précieuse pour les entreprises de charpenterie et de construction en bois, la FECB a été couronnée de succès dans le passé, également dans le cadre de ses autres domaines d'activité. Ceci a encore accru sa réputation, soulevant l'intérêt de pays qui n'étaient jusque là pas encore membres.

Dans le cadre de la foire internationale de la construction en bois de Klagenfurt, en Autriche, il a été décidé, suite à une requête de la Suisse, d'accorder à ce pays le statut d'observateur.
Par ailleurs, la Suisse organisera en 2002 le concours professionnel européen des charpentiers. Il a en outre été décidé de demander l'admission au sein de la NORMAPME (Bureau Européen de l'artisanat et des PME - petites et moyennes entreprises - pour la normalisation), l'un des buts principaux de la FECB étant en effet, d'accroître son influence sur le processus européen de normalisation. La prochaine Assemblée Générale de la FECB se tiendra le 29 avril 2002 à Leipzig, dans le cadre de la «2ème journée européenne de la construction en bois».